Miniwing 368 Bell OH-58 A Kiowa over Europe

Der Bell OH-58 Kiowa ist ein leichter Aufklärungshubschrauber amerikanischer Produktion aus dem Kalten Krieg und der Neuzeit, der derzeit (2019) von Bell Helicopter Textron hergestellt wird. Der Flug des Prototyps fand 1962 statt und die Maschine wurde 1969 in Dienst gestellt. Der Hubschrauber - in der Version OH-58A - hat eine Gesamtlänge von 9,8 Metern und der Durchmesser seines Hauptrotors beträgt 10,8 Meter. Für den Antrieb sorgt ein einzelner Allison T-63-A-700 Motor mit 317 PS. Seine Höchstgeschwindigkeit im Horizontalflug erreicht ca. 225 km/h. Der Hubschrauber hat ein klassisches Layout mit einem einzigen Hauptrotor und einem Propeller am Heckausleger.

Die Arbeiten an der Maschine Bell OH-58 Kiowa begannen Anfang der 1960er Jahre, als die US-Armee den Bedarf an einem neuen, leichten Aufklärungshubschrauber meldete. Die Bell-Fabrik verlor jedoch den Kampf um diesen großen Regierungsauftrag mit Hughes. Gleichzeitig beschloss das damalige Management der Bell Helicopters-Werke, geringfügige Änderungen an der Maschine vorzunehmen und sie auf dem zivilen Markt anzubieten, was tatsächlich geschah. Gleichzeitig stieß das Werk in Hughes auf logistische und finanzielle Probleme, die die Lieferrate von OH-6-Hubschraubern an die US-Armee erheblich verlangsamten. Diese Tatsache, die durch den Beginn des Vietnamkrieges noch verschärft wurde, führte dazu, dass der Hubschrauber Bell OH-58 Kiowa bei den amerikanischen Streitkräften in Dienst gestellt wurde. Darüber hinaus erwies sich diese Maschine (nach einigen Änderungen als Bell OH-58A Kiowa bekannt) als äußerst nützlich auf dem Schlachtfeld. Im Laufe der Serienproduktion entstanden mehrere Versionen dieser Maschine, darunter: OH-58A (die erste massenproduzierte Militärversion), OH-58B (für Österreich bestimmte Version) oder OH-58D Kiowa Warrior (Version mit umfangreichem Feld Beobachtungssysteme) Kampf bei jedem Wetter, Tag und Nacht). Der Hubschrauber Bell OH-58 erlangte einige Popularität und wurde oder wird in verschiedenen Versionen von Ländern wie Saudi-Arabien, Österreich, Griechenland und der Türkei betrieben.