Italeri 6084 French Cuirassiers

Während der Revolutionskriege (1792-1799) und vor allem in der napoleonischen Zeit (1799-1815) verfügte Frankreich über die wohl leistungsfähigste Kriegsmaschinerie auf dem Alten Kontinent, was beinahe zu einer dauerhaften Hegemonie über Europa geführt hätte. Es wird eine Binsenweisheit sein zu sagen, dass das Schlüsselelement dieser Maschine die französische Armee war. Die Kavallerie spielte in dieser Armee eine sehr wichtige Rolle. In ihren Reihen tauchten als unabhängige Regimenter Kürassiereinheiten nur während der Konsulatszeit (1799-1804) auf, von denen die ersten aus den sogenannten gebildet wurden schwere Kavallerie in den Jahren 1801-1802. 1803 wurde die Zahl der Kürassier-Regimenter auf zwölf festgelegt. Bis 1807 bestand das Kürassier-Regiment aus etwa 780 Mann, aufgeteilt in vier Schwadronen zu je zwei Kompanien. Andererseits hatte das Kürassier-Regiment seit 1807 5 Schwadronen und 1040 Vollzeit-Männer. Die Grundbewaffnung der französischen Kürassiere war das Breitschwert AN IX (bis 1805), das später durch das Breitschwert AN XI ersetzt wurde. Die Sekundärwaffen waren Kavalleriepistolen AN IX mit einem Gewicht von 1,29 Kilogramm und einem Kaliber von 17,11 mm. Später kamen auch die AN XI-Pistolen zum Einsatz. Sie trugen eiserne Helme auf dem Kopf, und der Körper wurde durch einen Kürass geschützt, der aus einer Rücken- und einer Brustplatte bestand. Als Kuriosität sei erwähnt, dass in den Jahren 1805-1815 gleich drei Arten von Cuiras verwendet wurden, die sich jedoch leicht voneinander unterschieden. Französische Kürassiere waren klassische schwere Kavallerie, die hauptsächlich auf dem Schlachtfeld geeignet waren, aber wenig Bedeutung für die Anerkennung oder Führung der sogenannten hatten kleiner Krieg. Zu den besten Kommandeuren dieser Formation gehören zum Beispiel General d'Hautpoul, der sich besonders bei Austerlitz (1805) hervorgetan hat, und General Espagne, der in der Schlacht von Caldiero großartige Arbeit geleistet hat.