Schlacht von Tarawa Die Schlacht von Tarawa wurde während der Kämpfe um die Gilbert-Inseln ausgetragen, die im Rahmen der Operation mit dem Codenamen Galvanic ausgetragen wurden. Die Schlacht selbst dauerte vom 20. bis 23. November 1943. Während der gesamten Schlacht waren auf amerikanischer Seite direkt oder indirekt 53.000 Soldaten, Matrosen und Flieger beteiligt, von denen die Landkomponente 18.000 Mann ausmachte. Auf japanischer Seite kämpften etwa 4.500 Menschen, davon etwa 2.000 Bauarbeiter. Das Hauptziel der Kämpfe auf den Gilbert-Inseln, einschließlich der Schlacht von Tarawa, war die Eroberung viel günstigerer Stützpunkte durch die Amerikaner, die sich auf weitere Landungsoperationen im Zentral- und Südpazifik vorbereiteten. Trotz sorgfältiger Planung der Operation durch die amerikanische Seite vermied sie einige Fehler nicht, die zu relativ hohen Verlusten bei den eigenen Truppen durch die vorrückenden Streitkräfte führten. Unter den Fehlern sind vor allem die schlecht funktionierende Kommunikation und die unzureichende Anerkennung japanischer Positionen zu nennen. Obwohl die Amerikaner die Schlacht gewonnen haben, erlitten sie Verluste, die auf etwa 1.700 Tote und etwa 2.100 Verwundete geschätzt werden. Andererseits verlor die japanische Seite ihre gesamte Garnison von ca. 4.500 Mann. Es ist erwähnenswert, dass die Operation auf amerikanischer Seite von bedeutenden Seestreitkräften unterstützt wurde, die unter anderem aus 5 Eskortenflugzeugträgern, 3 Schlachtschiffen oder 2 schweren Kreuzern bestanden.
Bereits nach den ersten Kampferfahrungen in Nordafrika um die Jahreswende 1942-1943 änderte die US-Armee die Position der amerikanischen Infanteriedivision. Ab 1943 hatte jede Infanteriedivision drei hauptamtliche Infanterieregimenter, die wiederum aus drei Infanteriebataillonen bestanden. Darüber hinaus umfasste das Infanterieregiment auch andere Einheiten, zum Beispiel: eine Panzerabwehrkompanie, eine Artilleriekompanie oder eine Stabskompanie. Insgesamt zählte das Infanterieregiment der US-Armee ungefähr 3.100 Soldaten. Es sollte auch daran erinnert werden, dass die Division auch eine starke Artillerie-Komponente umfasste, die aus vier Artillerie-Bataillonen bestand - 3 leichte und 1 mittlere, am häufigsten mit 105- und 155-mm-Haubitzen bewaffnet. Es gab unter anderem auch ein Pionierbataillon, eine Reparaturfirma, eine Aufklärungseinheit und einen Militärpolizeizug. Insgesamt zählte die US-Infanteriedivision ab 1943 etwa 14.200 Mann. Sie dominierte die Artillerie ganz klar gegenüber der deutschen Division und verfügte über wesentlich bessere und vor allem vollmotorisierte Transportmittel, was sie zu einer hochmobilen taktischen Formation machte. Es verfügte auch über viel reichhaltigere "einzelne" Panzerabwehrwaffen in Form einer großen Anzahl von Bazooka-Werfern, von denen es in der gesamten Division über 500 gab.
Formal trat das Kaiserreich Japan mit dem Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 in den Zweiten Weltkrieg ein, aber ab 1937 führte Japan groß angelegte Militäroperationen in China durch. Ende 1941 bestand die japanische Armee aus 51 Divisionen, die zusammen mit zahlreichen separaten Einheiten eine Stärke von etwa 1,7 Millionen Menschen hatten. Mehr als die Hälfte dieser Streitkräfte (27 Divisionen) waren in China stationiert. Die grundlegende Art der Streitkräfte in der japanischen Armee war natürlich die Infanterie. Interessanterweise wurden japanische Infanteriedivisionen 1938 einer Organisation unterzogen, wodurch die meisten von ihnen (aber nicht alle!) Aus 3-Infanterieregimentern bestanden und jedes Regiment aus 3-Infanteriebataillonen bestand. Auf Divisionsebene kamen zu den Infanterieregimentern noch Stabseinheiten, ein Artillerieregiment, ein Kavalleriebataillon, ein Pionierbataillon sowie Transport-, Fernmelde- und Sanitätseinheiten hinzu. Insgesamt hatte die japanische Infanteriedivision (der sogenannte B-Typ) etwa 19.800 Vollzeitbeschäftigte. Es ist erwähnenswert, dass es eine relativ schwache Panzerabwehr- und Flugabwehrbewaffnung hatte und seine unterstützende Artillerie normalerweise ein Kaliber von 70 oder 75 mm hatte. Artillerieeinheiten mit mehr als 100 mm Kaliber waren selten. Dazu sei gesagt, dass sich japanische Infanterieeinheiten durch eine sehr hohe Moral, fast fanatisch, mit eiserner Disziplin auszeichneten, aber auch (besonders nach 1942) ihren alliierten Gegnern taktisch oder an Feuerkraft deutlich unterlegen waren. Es sollte auch nicht vergessen werden, dass japanische Infanterieeinheiten sehr viele Kriegsverbrechen begangen haben, die die Kennzeichen von Verbrechen gegen die Menschlichkeit tragen, wobei das makabere Massaker von Nanking um die Jahreswende 1937/1938 an vorderster Front stand.