Die Operation Overlord ist eine Offensivoperation der Alliierten mit einer Luft- und Seelandung in der Normandie (Nordfrankreich), die am 6. Juni 1944 begann und am 30. August desselben Jahres offiziell endete. Auf alliierter Seite nahmen in den ersten Tagen der Operation etwa 1,4 Millionen Soldaten daran teil, und diese Zahl stieg schließlich auf etwa 2,1 Millionen Menschen an. Oberbefehlshaber war der amerikanische General DD Eisenhower. Übrigens der spätere Präsident der USA in den Jahren 1953-1961. Auf deutscher Seite kämpften zunächst ca. 0,3 Mio. Soldaten, die Gesamtbeteiligten wurden auf ca. 0,65 Mio. Menschen geschätzt. Der formelle Oberbefehlshaber war Feldmarschall Gerd von Rundstedt. Pläne für die Landungsoperationen der Westalliierten in Europa wurden seit 1942 entwickelt, aber ihre endgültige Form kristallisierte sich 1943 heraus. Die Operation, die schließlich den Codenamen Overlord erhielt, sah die Landung alliierter Streitkräfte – Amerikaner und Briten, aber auch Kanadier, freie französische Truppen und später Polen – in der Normandie mit gleichzeitiger See- und Luftlandung vor. Es ging von einer gigantischen Flotte von Hilfs- und Landungsbooten (insgesamt über 4.000 Schiffe) und über 10.000 Flugzeugen aus. Aus diesem Grund ist die Operation Overlord als die größte Landungsoperation in der Geschichte der Kriege in die Geschichte eingegangen! Die Operationen begannen am 6. Juni 1944 (dem sogenannten D-Day) mit der Landung der Alliierten an den Stränden der Normandie. Nach der Eroberung der Brückenköpfe und ihrer Vereinigung gab es eine Zeit des Stillstands und der Unmöglichkeit, die deutsche Verteidigung zu durchdringen, wie die wiederholten alliierten Angriffe auf die Stadt Caen zeigen. Den Durchbruch brachte erst die Operation Cobra Ende Juli 1944, die zum Durchbruch und zum Abzug der deutschen Truppen in den Rücken führte. Als Folge dieses Manövers erfolgte der deutsche Rückzug, der die Wehrmacht viel Mühe und Ressourcen kostete. Die politische und militärische Wirkung der Operation war die Befreiung von Paris und des Löwenanteils Frankreichs und die eigentliche Schaffung der sogenannten Von der 2. Front in Europa.
Die US Army Rangers (vollständiger Name: United States Army Rangers), oder kurz Rangers, ist eine leichte Infanterieeinheit der US Army, deren Wurzeln bis ins 17. Jahrhundert zurückreichen! Damals wurden Einheiten irregulärer Truppen (eigentlich Milizen) mit diesem Namen gebildet, die die Indianer bekämpfen sollten. Die Einheit mit diesem Namen nahm auch am US-amerikanischen Unabhängigkeitskrieg (1775-1783) teil. Die Entstehung der modernen US-Rangers-Truppen geht jedoch auf den Zweiten Weltkrieg zurück, genauer gesagt auf den Juni 1942, als auf Initiative von Col. Lucian Truscotta wurde das 1. Ranger-Bataillon gebildet. Die Soldaten dieser Einheit nahmen an der Operation Torch (1942) und später bis Sommer 1943 in Nordafrika teil. Dann wurde die Einheit um das 3. und 4. Bataillon erweitert. Diese Einheiten nahmen an den Kämpfen auf der Apennine (1943–1944), erlitten aber während ihres Verlaufs so große Verluste, dass sie aufgelöst wurden. Gleichzeitig und vorübergehend wurden in den USA fast gleichzeitig das 2. und 5. Ranger-Bataillon aufgestellt, die an den Kämpfen in der Normandie teilnahmen. Nach 1945 wurden jedoch alle Bataillone dieser Formation aufgelöst. Sie wurden für die Zwecke des Koreakrieges (1950-1953) und Vietnams (1964 / 1965-1975) als unabhängige Kompanien reformiert und bildeten theoretisch das 75. Infanterieregiment. 1974 wurden das 1. und 2. Ranger-Bataillon geschaffen, und 1984 kam das 3. Bataillon hinzu. Alle diese Bataillone sind bis heute im aktiven Dienst. Die Soldaten dieser Bataillone kämpften unter anderem im Zweiten Golfkrieg (2003) und bei Operationen in Afghanistan (nach 2001).