Die Taliks sind eine extrem fundamentalistische sunnitische Organisation, die 1994 gegründet wurde. Die Wurzeln der Organisation gehen zurück auf eine kleine Gruppe von Studenten des Mullahs Mohammed Omar (etwa 30 an der Zahl), die die bewaffnete Machtübernahme in Afghanistan übernahm. Die Popularität der Organisation wuchs relativ schnell, und die Taliban schürten geschickt die Unzufriedenheit mit der säkularen Vorgängerregierung und der schwierigen wirtschaftlichen Lage des Landes. Als Ergebnis des Bürgerkriegs im Jahr 1996 übernahmen die Taliban die Macht in Afghanistan, aber ihre Herrschaft fand nur sehr begrenzte Unterstützung auf dem internationalen Forum. Während ihrer Regierungszeit führten sie eine extreme Interpretation des Korangesetzes im Land ein und begannen mit der religiösen Verfolgung der Anhänger des Hinduismus und des Schiismus. Die Taliban unterstützten auch – direkt oder indirekt – terroristische Organisationen, insbesondere Al-Qaida. Dies führte zur US-Intervention (ab Oktober 2001), die die Taliban-Herrschaft stürzte. Viele Taliban verstecken sich jedoch in den Bergen und führen von dort aus Militäroperationen gegen die Koalitionstruppen durch. Im Jahr 2008 wurde ihre Zahl auf 7-11.000 geschätzt. Menschen, und Anfang 2019 kontrollierten sie - laut verschiedene Schätzungen - von 30 bis 50% des Territoriums Afghanistans.
Streitkräfte der Vereinigten Staaten ) sind derzeit die mächtigsten und stärksten Truppen der Welt mit einem aktiven Personal von etwa 1,36 Millionen Menschen und einem Budget von 686 Milliarden US-Dollar im Jahr 2018. Je nach Größe der US-Streitkräfte verfügen sie über umfangreiche, weit gefasste Spezialeinheiten, über die praktisch alle Arten von US-Streitkräften verfügen. In der US-Armee sind sie beispielsweise Ranger oder Green Berets und in der US-Marine SEALs. Seit 1987 liegt die Gesamtaufsicht über die Durchführung von US-Spezialoperationen beim United States Special Operations Command (USSOCOM), das auf der MacDill Air Force Base in Tampa, Florida, stationiert ist. Die Idee, ein solches Kommando zu schaffen, entstand kurz nach der völlig erfolglosen Operation Orli Pazur im Jahr 1980, deren Scheitern - im Zuge von Analysen - gerade aus der mangelnden Koordination und gemeinsamen Führung verschiedener Spezialeinheiten resultierte. Zu den Aufgaben der amerikanischen Spezialeinheiten gehören unter anderem: Durchführung von direkten Aktionen, Anti-Terror-Aktionen, Aufklärung im fernen Rücken des Feindes oder Anti-Drogen-Operationen. Bei der Intervention in Afghanistan (seit 2001) und im Irak (seit 2003) wurden in großem Umfang Spezialkräfte eingesetzt.